Digitalisierung als Lebenselixier

Nie zuvor hat das kleine Örtchen Etteln solch einen Ansturm erlebt wie in diesen Tagen. Doch seit es vor wenigen Monaten in einem globalen Ranking des Elektronikbranchenverbands Institute of Electrical and Electronics Engineers noch vor der chinesischen Metropole Hongkong zum Smart-City-Spitzenreiter gekürt wurde, geben sich Journalisten und interessierte Digitalisierungsexperten in dem Stadtteil der Gemeinde Borchen im Landkreis Paderborn die Klinke in die Hand. Ortsvorsteher Ulrich Ahle zählt mit: Seitdem haben mehrere hundert Tageszeitungen weltweit über Etteln berichtet, sagt er, und mehr als ein Dutzend Kamerateams waren schon da. Damit der kleine Ort dem Hype gerecht wird, bündeln sie neuerdings hier die Anfragen: Zu regelmäßig stattfindenden sogenannten digitalen Dorfrundgängen sind die Presse und interessierte Fachleute eingeladen. Die Spaziergänge führen entlang smarter Errungenschaften, die es im Ort gibt.Das „digitalste Dorf in Deutschland“Als „digitalstes Dorf in Deutschland“ bezeichnen sie sich selbst in Etteln. Vergleichbar ist der Titel nicht, denn die einschlägigen Smart-City-Ranglisten fokussieren meist auf größere Städte. Der ländliche Raum und kleine Ortsgemeinden sind, was Digitalrankings betrifft, kaum erfasst. Doch gäbe es einen Smart-Village-Index – Etteln läge vermutlich auch dort an der Spitze. Jedoch fing der digitale Fortschritt der rund 1.750 Einwohner großen Ortschaft keineswegs heroisch an, sondern mit einer Notlage, gegen die sich engagierte Bürger stemmten.2012 sollte die örtliche Grundschule geschlossen werden, weil es in ihrem Einzugsgebiet zu wenige Kinder gab. So litt Etteln nicht nur an Nachwuchsmangel, sondern es drohte auch ein Stück der Bildungsversorgung wegzubrechen. Gegen die Schulschließung machte eine Bürgerinitiative mobil. „Etteln aktiv“ heißt der daraus entstandene Verein. Nach erfolgreichem Einsatz für den Erhalt der Schule wollten die Aktivisten mehr, nämlich den Turnaround für Etteln schaffen und ein attraktives Lebensumfeld gestalten, das auch wieder mehr junge Familien mit ihren Kindern anzieht. „Wir wollen, dass Etteln ein attraktiver Lebens- und Wohnort bleibt“, heißt es auf der Webseite des Vereins. „Aus dem Einsatz für die Grundschule ist Dorfentwicklung geworden“, erklärt Ortsvorsteher Ahle. „Heute ist der Verein auch Treiber der digitalen Transformation in Etteln.“Bürgerschaftliches Engagement als Basis Bringt Etteln digital voran: Ortsvorsteher Ulrich Ahle. (Quelle: privat/Verena Neuhaus) Denn im Zuge seines Engagements gab der Verein den Impuls für Dorfwerkstätten und Workshops, bei denen die Stärken und Schwächen Ettels diskutiert wurden. Man arbeitete an einem Zukunftsbild. Es reifte die Idee, die Digitalisierung als Markenkern für den Ort herauszubilden, als neues Lebenselixier. Die Einwohner nahmen das Wohl ihrer Kommune selbst in die Hand und starteten einen Prozess, der in einer Digitalisierungsstrategie mündete – mit keinem geringeren als dem Ziel, das digitalste Dorf in Deutschland zu werden. 2022 verabschiedete der Gemeinderat das Strategiepapier. Es sei eine Aufbruchsstimmung spürbar: „Nicht jammern, machen“, sagt Ahle. Voraussetzung für den smarten Erfolg Ettelns sei zum einen eine hohe Bereitschaft zu ehrenamtlichem Einsatz in der Dorfgemeinschaft und zum anderen ein hoher Anteil an Einwohnern mit IT-Kompetenz. Ahle, langjähriger Lokalpolitiker und seit 2014 Ortsvorsteher, ist in seinem Hauptberuf selbst Digitalisierungsexperte. „Unser Transformationsprozess ist von der Dorfgemeinschaft getrieben.“Dabei ist schon deren erstes Projekt ein Coup: Die Bürger haben den lokalen Glasfaserausbau nahezu komplett in Eigenleistung gestemmt. „Uns war klar: Wenn wir digital werden wollen, brauchen wir zuerst die digitale Infrastruktur“, erinnert sich Ahle. „Heute haben wir Glasfaser bis zur letzten Milchkanne.“ Dabei sah es anfangs überhaupt nicht danach aus. Denn in der kleinen Ortschaft mit dünn besiedelten Bereichen und einzelnen, oft landwirtschaftlich geprägten Häusern in der Peripherie wollte kein Internetunternehmen investieren. Auch Förderkulissen griffen nicht, die Gemeinde Borchen hielt sich zurück. „Es gab keine Lösung für uns“, so Ahle. Etteln drohte also, digital abgehängt zu werden.Die Smart City fängt beim Buddeln an Glasfaserausbau in Eigenregie: die Bürger von Etteln packen an. (Quelle: Etteln-aktiv) Doch getreu ihres Mottos „Nicht jammern, machen“, packten die Ettelner an. Innerhalb von sechs Monaten schufen sie die komplette Infrastruktur. Rund 100.000 Euro brauchten sie dafür, teils gefördert durch die Gemeinde, teils umgelegt auf zukünftige Anschlussnehmer und teils zusammengekommen durch Spenden. Den Rest übernahmen sie selbst: mit Spaten und Baumaschinen verlegten rund 65 Helfer in Eigenleistung von 3.500 Arbeitsstunden insgesamt 30 Kilometer Glasfaserkabel. Digitalisierung fängt eben beim Buddeln an. Im Anschluss übertrugen sie das Netz an einen privaten Betreiber – so verfügen sie heute über eine funktionierende Glasfaserinfrastruktur.Auf deren Basis geht die Digitalisierung in Etteln rasant voran. Dazu kommen die Installation von Sensoren im öffentlichen Raum und ein Funknetzwerk. Die Ettelner sammeln Daten und bauen daraus ein lokales Informationssystem, einen digitalen Dorfzwilling. Der ist für verschiedene Anwendungen nutzbar. Unter anderem erfasst er Pegelstände von Gewässern und visualisiert Wetterdaten, somit dient er etwa dem Hochwasserschutz. Die Füllstände von Altkleidercontainern werden überwacht und dadurch Leerintervalle optimiert. Ähnliches gilt für die Auslastung von Parkplätzen. Und die Feuerwehr verfügt über eine Drohne, die im Alarmfall automatisiert an die Einsatzstelle fliegt und von dort Bilder überträgt, sodass die anrückenden Rettungskräfte bereits im Vorfeld wissen, was sie vor Ort erwartet.Mit Fördermitteln zum smarten Modelldorf Für die Finanzierung derartiger Projekte setzen Etteln und die Gemeinde Borchen zum großen Teil auf Förderprogramme. Beispielsweise gab es für das Vorhaben „Digitaler Dorf Zwilling Etteln“ vom Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft 1,3 Millionen Euro. Für das Einwerben solcher Mittel sei die lokale Digitalisierungsstrategie eine wichtige Grundlage, sagt Ahle. Denn das Papier dokumentiere ein planvolles und konzeptionell schlüssiges Vorgehen beim Mitteleinsatz. Daher eigne sich Etteln als Modellprojekt für den Einsatz digitaler Innovation im ländlichen Raum besonders gut. Dabei mischt Etteln auch international mit: Im Bereich des digitalen Wassermanagements und der Hochwasservorsorge arbeitet das Dorf in „Waterverse“, einem EU-finanzierten, sechs Länder übergreifenden Entwicklungsvorhaben, als einziger deutscher Anwendungsfall mit.Doch die smarten Hingucker der digitalen Lebenswelt in Etteln sind andere. Da ist etwa die Dorf-App, die lokale Informationen zu Veranstaltungen, zur Daseinsvorsorge oder zu Touristischem, bündelt. Die App-Inhalte gibt es nicht nur auf dem Handy, sondern auch im öffentlichen Raum an einigen Stelen mit Touchscreens, sodass sie digital barrierefrei für jeden zugänglich sind. Eine Stele steht vor dem Rathaus in Borchen. Ein anderes Erfolgsprojekt ist das ettCAR, das elektromobile Dorfauto, ein Siebensitzer, den die Bürger kostenlos online buchen können. Apropos Elektro: Selbstredend, dass Etteln auf erneuerbare Energien setzt. „Wir produzieren das 34-fache unseres eigenen Strombedarfs“, meint Ahle – mit Solartechnologie, Windkraft und einer Biogasanlage. Zudem läuft in Etteln derzeit ein vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie finanziertes Pilotprojekt zur Entwicklung eines dynamischen Strompreismodells.Neue Pionierprojekte in EttelnZusätzliche mediale Aufmerksamkeit erreichte vor wenigen Tagen der Start eines Vorhabens zur medizinischen Versorgung im ländlichen Raum. Um dem zunehmenden Ärztemangel entgegenzuwirken, gibt es in Etteln nun in Zusammenarbeit mit einer Krankenkasse die in Deutschland erste digitale Hausarztpraxis. In leerstehende Praxisräume ist der „Digitale Hausärztliche Versorgungsassistent“ eingezogen. Speziell ausgebildetes Personal kann hier mit Hilfe von digitalen Tools und KI-Systemen Patienten voruntersuchen. Ein Arzt aus einem Nachbardorf analysiert dann die Daten und bietet dazu eine Videosprechstunde an. „Ziel ist es, etwa 80 Prozent der Fälle abschließend so bedienen zu können“, erklärt Ahle die Idee. Zum Auftakt des Projekts gab es wieder mal einen Presserummel in dem kleinen Örtchen Etteln.

Digitalisierung als Lebenselixier

Weitere Artikel

Studie: Staat muss ÖPNV-Finanzierung neu aufstellen

„Die Nicht-Investition bleibt am Ende die teuerste Variante“

Aktuelle Ausgabe

Kommunen bauen Zukunft [06|2025]

Weitere Inhalte zum Thema

Fünf Freunde

Das sind Deutschlands smarteste Städte

Mehr Vertrauen in die Kommunen?

News

E-Magazin

Events

Research

Ihr Nutzerkonto

Über uns

Partner

Mediadaten

FAQ

Kontakt

Digitalisierung als Lebenselixier

Weitere Inhalte zum Thema

Ihr Feedback an #stadtvonmorgen